第９番札所　時宗　湊光明寺

経典山等覺院光明寺　中寺

（きょうてんさん　とうがくいん　こうみょうじ)　（なかでら）　　時宗

　ひたちなか市湊泉町６‐２５

ＴＥＬ０２９‐２６２‐３８７９

　本尊　阿弥陀如来　観音堂本尊　聖観音

　御詠歌　ひとすじに　おもひきわめて良し悪しの　那珂の湊に舟やつくらん

　　光明寺は一遍上人が開祖した藤沢の清浄光寺（遊行寺）を総本山とする時宗の寺である。開基は延文元年（１３５６南北朝）、時宗の九祖白木上人が常陸遊行の時、経田野（へたの・現在は部田野）の有徳人相阿弥陀佛の帰依を受けて建立、山号は古文書では経田山（きょうでんさん）なのだがいつのまにか経典山に代わっている。初代住職は相阿和尚である。

　　しかしお寺の縁起はもっと古く勝田光明寺（勝田光明寺も同じ縁起、山の上時代に分派改宗したと思われる。）の口記によると天仁元年（１１０８）に真言宗として開基、場所は現在の部田野公民館の北側あたりといわれている。その後応永丙子年（１３９６室町時代）に湊村地蔵町（山の上）に東台山普賢寺が改宗したので移り、明暦三年（１６５７　江戸時代）に現在地に移転したものである。元治甲子の乱で堂宇も資料も焼失したが、仏像だけは勇敢な檀徒らにより疎開して難を逃れた。現存する仏像は往時のままで、明治期には寺は再建されている。本堂左の二十三夜尊（勢至菩薩）観音堂には身丈７０ｃｍの聖観音と３０ｃｍの勢至菩薩がある。奥の厨子の中には黒くすすけた聖観音が安置されている。観音菩薩も勢至菩薩も同じようなので判断が難しいが、合掌をしているのが勢至菩薩だ。仏像修復工房の飯泉太子宗さんに鑑定を依頼したら、いずれもちょっと変わった造りの面白い仏像だそうだ。版木には行基作とあるが、製作時代は江戸時代が多く、観音様は室町あるいはそれ以前かもしれないということであり、作者はいずれも地元の仏師だそうだ。お前立の大きな聖観音は初め十一面観音として造られ、聖観音に直されたものだった。本尊の阿弥陀如来坐像は鎌倉時代中期の作とみられる。

　　　　　　　　　　　　　　　先達　寺田弘道