第１１番札所　　天神林佐竹寺

　妙福山妙音院佐竹寺　　　　　　　　　　　　　　　　　

　（みょうふくさん　みょうおんいん　さたけじ）　　　　　　　　真言宗

　

　常陸太田市天神林町２４０４

　ＴＥＬ０２９４‐７２‐２０７８

観音堂本尊　十一面観音　秘佛

御詠歌　夏来てなほ　茂り添うささ竹の　寺も御法の色になりけり

 

　　正徳４年(１７１４)の記録によると、大同２年(８０７)徳一大師の草創となっている。また一説では寛和元年（９８５）に花山天皇の命で元密上人が草創したともいわれている。

　　当時は隣村にあり、永延２年（９８８）には妙音院の勅額を受けている。初めは鶴ケ池(現在は水田)の北側にあって、参詣人は池を舟で渡ったという。茅葺の本堂は国指定、本尊の十一面観音は俗にいう北向き観音である。

　　本堂は１６１．７平方メートルの観音堂で、天文１５年（１５４６）に立てられたものである。寄棟造りで、上層は茅葺、下層は柿葺で、正面中央は唐破風造りである。桃山時代の建立としては、その初期にあたるもので、雄大な美を誇る様式である。

　　

　　「開基帳」に「當寺本尊十一面観音　坂東順礼札所廿二番也　開基は寛和元乙酉年（９８５）、本寺は醍醐山三宝院」とある。

　　「新編常陸国誌」には「旧ハ上入野村（城里町七会）小松寺也」ともある。天文十二年火災のためすべて焼失。縁起によると、此の時の住職は宥貞であった。天文十五年（１５４６）に今の地に本堂とも再建された。

　　また墓碑によると住職は代々阿闍梨、権大僧都であり、格式も高い方であることがわかる。かつては庫裏、本堂、客殿など整った寺院であった。鎌倉時代になると常陸佐竹の始祖、昌義の帰依を受け寺領三百貫文の地を与えられ、代々佐竹氏の菩提寺として信仰されてきた。佐竹昌義は佐竹寺に参拝した時、長さ二十尋に一節しかない奇竹を見て「これわが出世の前兆なり」と感動して姓を佐竹に改めたという。今でも仁王門、本堂に佐竹の日の丸の軍扇の定紋がつけられている。また本堂には佐竹氏歴代の位牌も安置してある。徳川光圀からも寺領を奇進されている古刹である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　先達　寺田弘道